उत्तर प्रदेश भारत का सबसे अधिक सांस्कृतिक रूप से समृद्धि राज्यों में से एक है। विविध कला शैलियों ने सदियों से उत्तर प्रदेश के आँगन में एक ममतामयी स्थान प्राप्त किया है और यहाँ बढ़ी हैं,समृद्ध हुई हैं, साथ ही पूरे विश्व में राज्य का नाम रौशन किया है। भारत के सबसे अधिक लोकप्रिय पारम्परिक कलाकेंद्र उत्तर प्रदेश राज्य में स्थित हैं। मुगल काल से ही राज्य ने कई कला रूपों का समर्थन किया है। शाहजहाँ, अकबर, फर्रुखसियर और दारा सिकोह जैसे सम्राट कला के महान प्रशंसक थे और उन्होंने अपने पूरे शासनकाल में विभिन्न परंपराओं का समर्थन किया। अवध के नवाबों और कई अन्य रईसों ने उस संस्कृति को आगे बढ़ाया।

यही मुख्य कारण है कि बनारस से लेकर आगरा तक, उत्तर प्रदेश में हर बड़ा या छोटा शहर किसी न किसी प्रकार के हस्तशिल्प के लिए प्रसिद्ध है।

आज हम इन्ही कलात्मक शहरों और यहाँ के प्रांगण की समृद्ध कलाओं की एक सूची आप तक लेकर आये हैं हैं।

तारकशी एक खूबसूरत काष्ठकला है। पूरी दुनिया में तारकसी कला का मैनपुरी ही एक मात्र केंद्र है। तारकशी एक ऐसी कला है जिसमें पीतल, तांबे या चांदी के तारों को लकड़ी में जड़ा जाता है। यह इस जनपद का एक अनूठा एवं कलात्मक उत्पाद है। इस कला का इस्तेमाल ज़ेवरों के डिब्बे, नाम पट्टिका इत्यादि वस्तुओं के सजावट के लिए किया जाता है। सदियों से तारकशी की अद्भुत कला का इस्तेमाल दरवाजों के पैनल, ट्रे व लैम्प, संदूक, मेज़, फूलदान इत्यादि सजावटी वस्तुओं में होता है जो हमारे घरों की सुंदरता को बढ़ा रहे हैं। मैनपुरी में इस कला के लिए ख़ासतौर पर शीशम की लकड़ी का इस्तेमाल होता है।

लकड़ी में धातु के तार जड़ने का कार्य एक जटिल और लम्बी प्रक्रिया है माना जाता है तथा इसे सिर्फ कुशल कारीगरों द्वारा ही किया जा सकता है। इसमें पहले कागज से लकड़ी के टुकड़े पर डिजाइन को उकेरा जाता है, फिर उस डिजाइन में पीतल, तांबे या चांदी के तार हथौड़े की मदद से जड़े जाते हैं।

यह देश के सबसे पुराने शिल्पों में से एक है। हाथ की छपाई की इस कला के लिए फर्रुखाबाद शहर की सराहना की जाती है। इस कपड़े पर बूटियां (पोल्का डॉट्स) और 'ट्री ऑफ लाइफ' जैसे पारंपरिक पैटर्न हाथों से बनाए जाते हैं।

पैटर्न गहरे रंग के होते हैं, जो एक हलके रंग के कपडे पर तैयार किए जाते हैं। आजकल इन पैटर्नों को बनाने के लिए लकड़ी के ब्लॉकों का भी उपयोग किया जाता है। 'पैस्ले पैटर्न' जिसे 'आम' या 'फ़ारसी अचार' के रूप में भी जाना जाता है, यह बूटियों का उपयोग करके बनाई गई छोटी बूंद के आकार की आकृति है।

यह हाथ के द्वारा बनाया गया दूसरा सबसे लोकप्रिय पैटर्न है। यह देखना प्रशंसनीय है कि मशीनों के इस आधुनिक युग में यह कला अभी भी कैसे जीवित रहने में कामयाब रही है। यह सलवार कमीज,साड़ियों और अन्य कई प्रकार के पहनावे पर सुशोभित होता है।

कालीन बुनाई राज्य में प्रचलित एक अन्य सबसे प्रसिद्ध हस्तशिल्प है। वाराणसी से लगभग 40 किमी दूर भदोही शहर ने इस शिल्प में उत्कृष्ट प्रदर्शन दिया है। इस शहर में कालीन बुनने का इतिहास 16वीं शताब्दी से जुड़ा है, जब यह क्षेत्र मुगल सम्राट अकबर के शासन में था। आज यह देश का सबसे बड़ा कालीन निर्माण केंद्र है और इसे 'कालीन शहर' भी कहा जाता है। आपको इस क्षेत्र में बिकने वाले बेहतरीन रेशमी कालीन मिल जाएंगे। वे नाजुक फ़ारसी पैटर्न से सजी होती हैं और इसकी बारीक बुनाई और डिज़ाइन बेहद खूबसूरत हैं।

भारत की राजधानी, नई दिल्ली से लगभग 200 किमी दूर स्थित एक छोटा औद्योगिक शहर है फिरोजाबाद जो अपने कांच उद्योग, विशेष रूप से अपनी प्रसिद्ध चूड़ियों के लिए जाना जाता है। चूड़ी बनाना एक घरेलू व्यवसाय है जिसमें पारंपरिक तकनीक पीढ़ियों से चली आ रही है। फिरोजाबाद 200 से अधिक वर्षों से कांच की चूड़ियों का उत्पादन कर रहा है और दुनिया में कांच की चूड़ियों का सबसे बड़ा निर्माता है।

फिरोजाबाद में स्थानीय कारीगरों द्वारा उत्पादित कुशल कांच के काम में चूड़ियों से लेकर झूमर तक हर चीज का उत्पादन शामिल है। बहुत सारे उत्पाद रीसाइक्लिंग और अप-साइक्लिंग द्वारा बनाए जाते हैं, इसलिए, यह ग्लास उद्योग काफी पर्यावरण के अनुकूल है। इस क्षेत्र में लगभग 400 ऑटोमेटेड और मैकेनिकल ग्लास उद्योग कार्य करते हैं, जिससे इसे भारत के ग्लास सिटी का खिताब मिला है।

गुलाबी मीनाकारी भारत में दुर्लभ शिल्पों में से एक है जो गाई घाट के पास वाराणसी के उपनगरों में अधिक प्रचलित है। मीनाकारी एक फारसी कला रूप है और इसमें विभिन्न रंगों को मिलाकर धातुओं की सतह को रंगना शामिल है। इस कला को 17वीं शताब्दी की शुरुआत में मुगल काल के दौरान फारसी एनामेलिस्टों द्वारा वाराणसी शहर में लाया गया था। वाराणसी में, यह आभूषण और घर की सजावट की वस्तुओं पर मुख्य से रूप से सुशोभित होता है। यह सोने पर सबसे खूबसूरती से दिखता है क्योंकि इसकी प्राकृतिक चमक रंगों को सबसे अच्छे तरीके से सेट करती है। आभूषण के बक्से, मूर्तियां, मूर्तियां, चाबी की जंजीर, डाइनिंग सेट, ट्रे, अलमारी आदि सभी उत्पादों पर मीनाकारी की जाती है।

एक रंग खुला मीणा जिसमें केवल सोने की रूपरेखा उजागर होती है और एक ही पारदर्शी रंग का उपयोग किया जाता है; पंच रंगी मीणा जिसमें लाल, सफेद, हरा, हल्का नीला और गहरा नीला पांच रंगों का प्रयोग किया जाता है; गुलाबी मीणा जिसमें गुलाबी रंग प्रबल होता है। गुलाबी मीनाकारी के लिए वाराणसी अत्यधिक लोकप्रिय है।

उत्तर प्रदेश के शहरों में से एक है खुर्जा, जो राजधानी लखनऊ से करीब 200 किमी दूर स्थित है। यह कुम्हारों का शहर है, जो 500 से अधिक वर्षों से फल-फूल रहा है। इस शहर के लगभग हर नुक्कड़ पर एक संलग्न दुकान के साथ एक कार्यशाला या एक कारखाना मिल सकता है। प्रत्येक कार्यशाला सिरेमिक उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला का उत्पादन करती है, जो यहां आने वाले पर्यटकों और व्यापारियों के बीच लोकप्रिय हैं। उत्पादों में क्रॉकरी और प्लांटर पॉट्स से लेकर सजावटी लघुचित्र और विंड चाइम जैसी रोजमर्रा की चीजें शामिल हैं।

आगरा पत्थर की नक्काशी वाली वस्तुओं का केंद्र स्थान है और इसमें शामिल लोगों को रैदास के नाम से जाना जाता है। प्लेट, गिलास, टेबल वेयर, कटोरे, खाद्य-कंटेनर और मोमबत्ती स्टैंड उत्कृष्ट उत्पाद हैं। 16वीं शताब्दी की वास्तुकला, ताजमहल सुंदर नक्काशी के सबसे शुद्ध और मौजूदा उदाहरणों में से एक है। आगरा के कलाकार उसी बनावट और काम में ताजमहल के शानदार लघु मॉडल बनाते हैं। प्लेट्स, लैंप, फूलदान, लघु जानवर और आंकड़े कुछ लोकप्रिय उदाहरण हैं।

आमतौर पर दूधिया-सफ़ेद रंग, कई बहुरंगी बनावट वाले पत्थरों को उजागर करता है। कला के लिए मुगल स्वाद के प्रभाव के साथ डिजाइन अक्सर पुष्प रूपांकनों, पत्ते या जियोमेट्रिक पैटर्न होते हैं। मोज़ेक में कीमती और अर्ध कीमती पत्थरों का उपयोग किया जाता है। इन मोज़ेक-संगमरमर के पहनावे से बने लेखों में घरेलू सामान जैसे आभूषण, ट्रिंकेट और पाउडर बॉक्स, ट्रे, टेबलवेयर और फर्नीचर आइटम शामिल हैं।

भारतीय चिकन का काम ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी की शुरुआत से है। एक कहानी में एक यात्री की कहानी का उल्लेख है जिसने पीने के पानी के बदले एक किसान को चिकनकी कढ़ाई सिखाई। हालांकि, सबसे लोकप्रिय और तथ्यात्मक रूप से योग्य कहानी है कि मुगल सम्राट जहांगीर की पत्नी नूरजहां ने 17 वीं शताब्दी में भारत में फारसी कला की शुरुआत की थी। वह स्वयं एक प्रतिभाशाली कशीदाकारी थी और उसे इस कला से विशेष लगाव था। कहा जाता है कि उनके पति जहांगीर को चिकन का काम भी बहुत पसंद था और उन्होंने भारत में इस कला को बेहतर बनाने के लिए कई कार्यशालाओं की स्थापना की है। मुगल साम्राज्य के पतन के बाद, चिकनकारी कारीगर पूरे भारत में फैल गए, लेकिन अवध के साथ लखनऊ मुख्य केंद्र बना रहा। आज, 400 से अधिक वर्ष पुरानी कला एक वैश्विक सनसनी बनी हुई है।